Бенгальские кошки – это уникальная порода, полученная гибридным путем. В лесах Индии, Китая, Таиланда, Филиппин издавна обитали Felis Bengalensis – зверьки из семейства кошачьих. Встречались эти животные и на Дальнем Востоке. Однако к 60-м гг. прошлого столетия дикие бенгальские кошки оказались на гране исчезновения.

Браконьеры отстреливали красивых зверьков ради их пятнистых шкурок. Экзотических котят охотно приобретали туристы, не знающие, насколько трудно содержать дикое животное в домашних условиях.

Одним из владельцев живых «сувениров» стала американка Джейн Милл (Суджен), которая впоследствии и создала породу. Из командировки в Тайвань Джейн привезла милого котенка с леопардовым окрасом.
Бенгальская кошка, выросшая в домашних условиях, обладала сущностью дикого животного. Она была недоверчивой, осторожной, не допускала в отношении к себе никакой фамильярности. Однако когда наступил период течки, дикая бенгалка весьма благосклонно приняла знаки внимания, оказываемые ей котом Судженов.
К всеобщему удивлению, в 1963 г. на свет появился абсолютно здоровый котенок-самочка – плод любви обычного домашнего кота и дикой кошки с лесов Таиланда. У Джейн возникла идея: а что если вывести породу кошек, внешне похожих на экзотических лесных хищников? Может, под влиянием красоты маленьких пятнистых котят люди, наконец, осознают всю жестокость варварского истребления животных ради того, чтобы пошить одежду из их шкурок?
Гибридный котенок унаследовал экзотическую внешность своей мамы. Когда кошечка подросла, ее повязали с тем самым черным домашним котом. Однако эксперименты по выведению новой породы были прерваны смертью мужа Джейн. Исследования возобновились только спустя 15 лет. Бенгальская порода кошек получила официальное признание лишь в 1991 г.
В процессе формирования породы были выполнены многочисленные ALC-скрещивания. Гибридных самочек первых поколений вязали с домашними котами разных пород, среди которых – бурма и мау.
Бенгальская кошка, чтобы считаться домашней, должна отойти от своего дикого прародителя как минимум на четыре поколения. Потомки первых 3-х поколений – это промежуточные звенья, поэтому к выставкам их не допускают.
На сегодня стандарт не разрешает скрещивание бенгальцев с представителями других пород. Чтобы получить новые линии леопардовых котов, их вяжут только в рамках своей породы.
На выведение линии уходят годы, поскольку самцы первых 3-х гибридных поколений бесплодны, а самки не всегда обладают фертильностью. Процесс затягивается и потому, что далеко не все котята отличаются красивым леопардовым узором. Над выведением животных с красивым экстерьером приходится работать очень долго. Поэтому хорошие бенгальские котята остаются наиболее дорогостоящими среди всех пород домашних кошек.

Характер и внешний вид
В среднем котенок бенгальской породы несет около 15% генов своих диких предков. По этой причине бенгалам присущи некоторые специфические черты, например, грациозная пластика лесных хищников, любовь к водным играм, экзотическая окраска, напоминающая обитателей диких джунглей.
Вес взрослого самца только в редких случаях превышает 7 кг, самки намного меньше. Коты бенгальской породы имеют мощное атлетическое телосложение, кошки отличаются стройностью. Тело мускулистое, крепкое, вытянутое. Характерная черта строения скелета бенгалов – удлиненные задние лапы, которые как бы приподнимают заднюю часть туловища. Эта особенность делает походку кошек бенгальской породы похожей на движения леопарда или тигра.
Голова клинообразная, компактная. Сходство с дикими хищниками бенгальцам придает своеобразный постав ушей. У этих кошек чрезвычайно выразительные глаза золотисто-желтого или изумрудно-зеленого цвета.
На голове присутствует еще одна специфическая особенность: утолщенные подусники при массивном подбородке. Вследствие этого, некоторые бенгальские кошки при мяуканье демонстрируют пасть тигриной квадратной формы.
Хвост у породистого бенгала плотный и не очень длинный. Кончик обязательно черный. По всей длине хвоста расположены черные кольца, иногда – темные леопардовые пятна. Шерсть короткая, но плотная, на ощупь очень шелковистая.
Расхожий стереотип утверждает, что бенгальские кошки обладают агрессивным характером. Это мнение ошибочно. Бенгалы – такие же нежные мурлыки, как и все домашние кошки. Они дружелюбны, игривы, отличаются высокой сообразительностью.
Кошки бенгальской породы очень преданы. Привязавшись к своему хозяину, они могут бегать за ним, как собачка, спать на его постели, совместно принимать ванну или смотреть телевизор.

Окрасы:
Классические брауны, серебристые, снежные.
Розетчатый (пятнистый) - spotted: пятна расположены случайным образом или горизонтально, без тенденции к вертикальной полосатости. Розетки предпочтительнее простых пятен. Живот в пятнах. Желательны горизонтальные разводы на плечах. Цвет пятен от ярко-черного до коричнегового и цинамонового.
Марбл - marble: сложные разводы, ориентированные горизонтально, без тенденции к вертикальной полосатости. Желательно наличие в окрасе трех оттенков; фон, собственно рисунок (темнее фона), более темная вторичная окантовка рисунка. Живот в пятнах. Круговые разводы, формирущие так называемый "бычий глаз" - недостаток окраса.